(1)能力・才能がない。「息子には今のところは好きだから野球をやらせているが、いずれにせよ能がないからプロの道などとてもむりだ」　(2)考え・くふうが足りない。「いつも同じ店ばかりで飲んでいても能がないので、たまには新規の店も探してみよう」

〔語源〕「物事を成し遂げる能力がない」の意から。「能なし」は、なんの取り柄もないこと・人。役立たず。