行動を開始する。とくに、戦い・試合・競争などを開始する。「火蓋を切って落とす」ともいう。「ビールの最需要期を迎えて、同業各社は宣伝合戦の火蓋を切った」

〔語源〕火蓋（火縄銃の火皿を覆うふた）を開いて点火の用意をする意から。