(1)感情の高まり、興奮がおさまる。「時間がたって、あのときの怒りもいくぶんほとぼりが冷めました」　(2)事件などに対する世間の注意・関心が弱まる。「1年前の疑獄事件も、ほとぼりが冷めて話題にする人も少なくなりました」

〔語源〕余熱がなくなる意から。