他人の犯罪や事件に巻き込まれて、不利益な立場に立たされたり損害を受けたりする。「高速道路での大事故の巻き添えを食って、到着が予定より2時間も遅れてしまった」

〔類〕とばっちりを食う／側杖を食う
〔語源〕「巻き添え」は、もと、巻いて、ある物に付け添えることの意。「食う」は、ここでは、好ましくないものを人から受ける意で、「小言を食う」「大目玉を食う」「締め出しを食う」などと使う。