待っていた人や物がやってこず、期待はずれの気持ちを味わう。「待ちぼけを食う」ともいう。「彼女を1時間も待ったが、とうとう待ちぼうけを食ってしまった」

〔語源〕「待ちぼうけ」は、待ちくたびれてぼんやりしてしまうことの意。「食う」は、ここでは、好ましくないことを身に受ける意で、「お預けを食う」「締め出しを食う」などと使う。