時間的な余裕がまったくなく、すぐ始めなければならない状態。また、やり直しの利かない状態をいう言葉。「事態が迫っているので、市の対応策も待ったなしの状況です」

〔語源〕「待った」は、碁・将棋・相撲などで、相手に待ってもらおうとするときに発する語。「待ったを掛ける」などとも使う。