(1)筆の跡。筆跡。「書道展で見た、かな文字の水茎の跡には、ただただうっとりといたしました」　(2)文字。また、手紙。「今は亡き祖母の水茎の跡を時折眺めては、優しかった人柄をしのんでおります」

〔語源〕「水茎」は、(1)「瑞茎（みずみずしい茎）」の意で、筆のたとえという。また、(2)古く手紙は梓（あずさ）の枝に玉をつけたものを持たせてやったことから、その使いを玉梓（たまずさ）の使いというが、その梓を「みずみずしい茎」としたことから手紙のことをいい、転じて、筆跡、また、筆の意になったものという。