人の行いや分別によって、よい行いをした者には、よい報いを、悪い行いをした者には悪い報いを受けるとする考え。今日では、悪い意味に用いられる場合が多い。

〔会〕「おまえんとこの子、学校でいじめられてるそうじゃないか」「そうなんだ。おれが子供のころは、他の子をいじめてばかりいたのになあ」「それだ、原因は。因果応報ってやつだ」