どんなに巧みに描いてあっても、絵に描いた餅を食うわけにはいかない。空想や計画だけのものは、実際の役には立たないことをいう。

〔類〕絵に描いた餅飢えを癒（いや）さず　
〔出〕仮名草子（かなぞうし）・為愚痴物語（いぐちものがたり）
〔会〕「旅行に連れてってやるの、うまいものを食べに行こうのって、あなたは口ばっかりなんだもの。絵に描（か）いた餅（もち）でちっともうれしくないわ」「こんどこそほんとうだよ。ほら、遊園地の割引券もらってきた」