蝦がどんなに踊ったところで、生涯、川から出ることはできない。同じように、人それぞれに天から与えられた運命があり、おのおのの天分に従って、自分の器のなかで生きるほかないことをいう。

〔類〕鰻（うなぎ）は滑っても一代　鯊（はぜ）は跳（と）んでも一代　
〔出〕碧巌録（へきがんろく）
〔会〕「おれたちの同期で、だれがいちばん出世するかな」「松下かなあ」「違うな。蝦（えび）踊れども川を出（い）でずで、彼はどう見ても部長止まりだ」