本来、親に似るはずの子供が、親に似ていないのは鬼の子供だからだ。わが子の言動が親に似ていないときなど、親に都合が悪い場合に用いられる。

〔類〕親に似ぬ子は芋の子／親に似ぬ子は島流し　
〔対〕形は生めども心は生まず／子は生むも心までは生まぬ　
〔出〕滑稽本（こっけいぼん）・浮世風呂（うきよぶろ）
〔会〕「洋子の口の利き方はなんなの。おまえの子供とは思えないね」「まったくもう、困っちゃうのよ、お母さん。親に似ぬ子は鬼子っていうけど、これからが心配だわ」