いかに努力しても、できないことはできないのであって、とうてい、目的は達成できぬことのたとえ。「鯉」に「恋」をかけて、身分の違いなどから、かなう可能性のない恋にいう場合が多い。

〔類〕高嶺（たかね）の花　
〔出〕人情本（にんじょうぼん）・梅之春（うめのはる）
〔会〕「あいつ、まだ社長の娘にアタックしてるんだって」「懲りないやつだなあ、全然相手にされてないのに」「まったく。及ばぬ鯉（こい）の滝登りだってことが、分かってないんだよね」