金を貸してくれた人の前では、頭が上がらぬというたとえ。借金というものは、かくもつらいものであったのか、と身につまされるときがあることをいう。

〔類〕敵の前は通れるが借金の前は通れぬ
〔会〕「いくら借金があるからって、ああぺこぺこしなくてもねえ」「いや、私にも経験があるけど、敵（かたき）の前より借金の前といってね。お金を借りた相手には頭が上がらないものなんですよ」