自分がいかに困苦していても、不正なことや不義理なことには、いっさいかかわらないことをいう。「盗泉」は中国の山東省泗水（しすい）にある泉の名。かつて孔子はこの地に旅し、喉（のど）がかつえてたまらなかったが、「盗」とつく名を嫌って、ついに一滴の水も飲まなかったという故事による。

〔類〕悪木盗泉
〔出〕文選（もんぜん）
〔会〕「なに意地張ってるのよ、お父さん。部長さんについていけば出世できるのに」「ばかを言うな。渇しても盗泉の水を飲まず、だ。あんな太鼓持ちにお世辞なんか言えるか」