水のなかの鉄槌は、鉄でできている頭のほうを下にして沈んでいるところから、人の下積みになって、頭が上がらないことをいい、生涯、出世できぬ人のことをさしていう。

〔類〕鉄槌の川流れで浮かぶ瀬がない／鉄槌の身投げ／杭（くい）にかかった川流れの塵（ちり）　
〔出〕歌舞伎（かぶき）・三題噺高座新作（さんだいばなしこうざのしんさく）
〔会〕「おい、いま帰ったぞ。飯はまだか、風呂（ふろ）沸かしとけ」「うるさいわね。安月給のくせに態度が大きいわよ。万年平社員。あんたみたいのを鉄槌（かなづち）の川流れっていうのよ」