大きな蟹は大きな穴を、小さな蟹は小さな穴を砂に掘って住まいとしている。人もそれぞれの実力や能力に応じた欲望をもち、分にふさわしい仕事をせねばならないというたとえ。

〔類〕一升枡（ます）に二升は入らぬ／根性に似せて家を作る／鳥は翼に従って巣を作る　
〔出〕俳諧（はいかい）・毛吹草（けふきぐさ）
〔会〕「石橋さんは家業を継がないそうだよ」「あら、社長の椅子（いす）を蹴（け）ったわけ」「画家の仕事に専念したいそうだ。蟹（かに）は甲羅（こうら）に似せて穴を掘る、さ」「人それぞれってわけね」