（画に描いた餅は、食べたいと思っても食べられるものではないところから）　実際の役には立たず、考えや計画が無駄になることにたとえる。

〔類〕骨折り損のくたびれ儲（もう）け
〔会〕「きみのアイデアはすばらしい、この計画もよく考えられている。しかし……」「しかし、なんですか。あとは実行あるのみです」「資金だよ、あとは。それがなければ画餅（がべい）に帰すだけだろう」