素質がないと思われている人間でも、努力を続けることによって優れた人物になることができるというたとえ。瓦でも磨けば光を放つようになる。

〔対〕瓦は磨いても玉にはならぬ　
〔出〕俳諧（はいかい）・毛吹草（けふきぐさ）
〔会〕「久しぶりで渡辺の芝居を見たんだけど、いい役者になったね」「昔は大根役者でどうしようもなかったんだけどね」「瓦（かわら）も磨けば玉となるさ。ここ何年かの努力は並大抵じゃなかったからな」