腐った木は、どんなに彫刻しようとしてもできないように、才能や素質のない者を、いくら教育し叱咤（しった）しても無駄であるとのたとえ。やる気のない怠け者には、教えるだけの価値がないことをいう。

〔類〕朽木糞牆（きゅうぼくふんしょう）／朽木は柱にならぬ　
〔出〕論語（ろんご）
〔会〕「セールスに出せばいやがる。計算させれば間違う。接待させれば悪酔いする。あいつなんとかならないのか」「だめだめ、朽木（きゅうぼく）は雕（え）るべからずだよ。覚えたのは居眠りぐらいだものな」