最も身近で仲のよい兄弟でも、独立して家庭をもつようになると、妻子や金銭への執着からしだいに疎遠となるというたとえ。人間の真情をいう言葉である。

〔類〕兄弟は他人の始め／兄弟は他人の別れ　
〔対〕血は水よりも濃し　
〔出〕俳諧（はいかい）・世話尽（せわづくし）
〔会〕「大学時代の後輩の文男君は毎年ちゃんと年賀状をよこすね。それにひきかえ弟のやつは……」「仕方がないわよ。兄弟は他人の始まりっていうでしょ。美人の奥さんのことで頭がいっぱいなんじゃないの」