何か一つでも身につけた芸があれば、生活の助けとして役立てることができるというたとえ。

〔類〕芸が身を助けるほどの不幸せ／芸は身につく　
〔対〕芸は身の仇（あだ）／芸は身を助けぬ籠（かご）の鶉（うずら）　
〔出〕浄瑠璃（じょうるり）・西鶴置土産（さいかくおきみやげ）
〔会〕「ぼくは昔から料理をつくるのが好きで……。それでこんど『男の大胆料理』っていう本を出すことになったんだ」「へえ。芸は身を助けるね。じゃあぼくも『マージャンの負け方』という本でも書こうかな」