どこから見ても力のなさそうな小男が、腕力を振るって争いたがることをいう。とかく小男は強い者に歯向かいたがるものであるというたとえ。

〔類〕蟷螂の斧
〔会〕「ほら、あのもやしみたいにひょろひょろした男、ヤクザに食ってかかってるぜ」「小男の腕立てだよ。やめときゃいいのに。あ、殴られた」「おーっと、反撃に出た」