（融けやすい氷に彫刻をし、水の上に絵を描くというので）　無駄な努力をすることをいい、実体のしっかりしないものは、外面をどんなに飾り立てても無益であることをいう。

〔類〕脂に画き氷に鏤む／水に絵を描く　
〔出〕塩鉄論（えんてつろん）
〔会〕「まず匿名で花束を送り、次に手紙を出す。そして、電話をかけて、ひと言、好きだと告げる」「氷を鏤（ちりば）め水に描くだよ、やめときな。相手は人妻だぜ、脈はない」