弱いと思われていた者が、強いと思われていた人間に勝つことをいう。柔弱なものが堅いものを相手に、力を出させぬようにするたとえ。

〔類〕柔弱は剛強に勝つ／柳に雪折れなし　
〔出〕三略（さんりゃく）
〔会〕「うちの署のナンバーワン刑事は彼だ」「ほう、あの、なよなよした雰囲気の」「そう、柔能（よ）く剛を制すで、ヤクザすら彼には一目置いてますよ」