善行に対しては小さなことでも大きく表彰し、悪事に対しては、大きいことでも軽い刑罰に処するのがよいことをいう。

〔類〕刑は軽きを厭（いと）わず／罪の疑わしきは軽くし功の疑わしきは重くす　
〔出〕説苑（ぜいえん）
〔会〕「業績が伸びてますね」「賞は厚く罰は薄くすべしに方針を切り換えたら、営業がやる気を出しましてね」「うちは役所みたいな会社でしょ、罰ばかりで、いや気しか出ない」