同じ身体のことではあるが、背中とたいせつな腹をいっしょにすることはできない。たいせつなものを守るために、わずかのことは犠牲にしても仕方がないことをいう。

〔類〕小を捨てて大に就く／背より腹　
〔出〕狂言（きょうげん）・花子（はなご）
〔会〕「奇跡だ、きみだけは助かりそうだ。しかし、下半身はぐしゃぐしゃだ。よし、背に腹は代えられぬ、あそこの老人の下半身とすげ替えよう」「先生、どうせなら、そっちの若い女性のほうにしてくんねえか」