どう見ても不可能なことをしようとすることで、仕事の困難さに比べて、あまりにも無力なことをいう。

〔類〕擂粉木（すりこぎ）で腹を切る／大河を手で堰（せ）く／大海を手で堰く如（ごと）し／大水を手で堰く　
〔出〕狂歌（きょうか）・吾吟我集（ごぎんわがしゅう）
〔会〕「私、絶対にやせてみせるわ」「むりだよ」「そうね。大海を手で塞（ふさ）ぐようなものかしら……」「それもオーバーな言い方だけど、まだそっちのほうが可能性があるな」