梵鐘（ぼんしょう）や鼎（かなえ）のような大きな容器は、注文しても早くはできないように、人物も大人物ともなれば、長い時間をかけてつくられるものであることをいう。

〔出〕老子（ろうし）
〔会〕「健一郎、今年こそ大学に受かるかな」「それがね、どうも今年もだめみたいよ」「どうして」「だって、昨日まで壁に〈必勝〉ってはってあったんだけど、今日見たら、〈大器晩成〉にはりかえてたもの」