ほんの1升の土を買うのに、同量の金子を必要とすることで、土地の値段が極度に高いことにたとえる。

〔類〕寸土寸金　
〔出〕合巻（ごうかん）・教草女房形気（おしえぐさにょうぼうかたぎ）
〔会〕「こら、新聞の広告を見ながらため息をつくな」「だって、この家、5億円だって……。だれが買えるのかなあと思ったら、つい」「土一升に金一升の時代。おれの安月給じゃ、マンションもむりだよ……」