（「灯心」は灯油に浸して明かりをともすひも）　どんなに努力しても不可能なことにたとえる。

〔類〕灯心で須弥山（しゅみせん）を引き寄せる／灯心で泥棒くくる／灯心で根笹（ねざさ）を掘る　
〔出〕浮世草子（うきよぞうし）・浮世栄花一代男（うきよえいがいちだいおとこ）
〔会〕「一生懸命にデパートへ、うちの商品を売り込んでいるんだけど、いい返事がもらえないんだよね」「そりゃむりだ。灯心で竹の根を掘るようなものだよ。あのデパートには、創業以来の取引をしている会社があるもの」