実際にないものは、どうしようもないことをいい、めんどうを見たいと思っても、力が及ばないことにたとえる。

〔類〕有る袖（そで）は振れど無い袖は振れぬ／無い袖振って付き合われぬ／無い知恵は出せぬ　
〔出〕譬喩尽（ひゆづくし）
〔会〕「ねえ、いいでしょう。来年の成人式、みんな振り袖（そで）だっていうのに、私だけ洋服なんて。お母さん、娘がかわいくないの」「だめ、だめ。無い袖は振れぬ、よ」