悪事を働く泥棒にも、それなりの理由があることをいう。いかなることでも、こじつければなんとでも理由がつけられることのたとえ。

〔類〕泥棒にも三分の理／盗人にも一理屈／盗人にも三つの道理／藪（やぶ）の頭にも理屈がつく
〔会〕「こら、だめでしょ。お兄ちゃんの分まで、おやつを内緒で食べちゃ」「だって、お兄ちゃん、お腹が痛いって言うから……」「へへえ、こういうのを盗人にも三分の理、っていうんだよ」