猫が大好物の魚を遠慮するというのだから、内心は欲しいのを我慢していて、とても長続きはできないことをいう。

〔類〕猫の魚を食わぬふり／猫の精進
〔会〕「ねえ、あなた。うちの子ったら、この前のテストの成績があんまりにも悪かったから、当分はお小遣いはいりませんですって。泣かせるわね」「猫の魚辞退ってね、いつまで続くことやら」