猫の所在が分かるように、鼠（ねずみ）が猫の首に鈴をつけようとすることには、決死的な勇気がいる。成功の確率がほとんどない企てを、あえて先駆けてやることをいう。

〔出〕ラ‐フォンテーヌ
〔会〕「おいおい、また部長が歌いだしたよ。一度マイクを握ったら離さないからな」「ほんと、だれか猫の首に鈴をつけるやついないのかな。もっとも部長の場合、猫というよりは虎（とら）みたいだけどな」