魚を盗まれぬように猫を追うよりも、まず魚を取り除くほうが先決であることをいう。枝葉末節のことはともかくとして、根本を正すことがだいじだというたとえ。

〔類〕猫を追うより皿（さら）を引け　
〔出〕俚言集覧（りげんしゅうらん）
〔会〕「こんどの汚職事件も、企業の体質改善にメスが入れられないまま、何人かが首を切られて、はい、それまでよか」「ああ、猫を追うより魚をのけよじゃないけど、根本を正さない限り、また同じような事件が起きるんだろうな」