ほんとうの実力の持ち主は、みだりに人に見せびらかすようなことはしないことをいう。

〔類〕上手の鷹が爪隠す／大賢は愚なる如（ごと）し／鼠捕る猫は爪隠す／猟する鷹は爪隠す　
〔対〕能なし犬は昼吠（ほ）える　
〔出〕滑稽本（こっけいぼん）・和合人（わごうじん）
〔会〕「あいつ、おとなしくてけんかも弱そうだけど、空手と柔道の有段者なんだって」「へえ、能ある鷹（たか）は爪（つめ）を隠すってやつだ。もっとも、顔は鷹というより鶏って感じだけどね」