たばこ盆の筒の上に亀の子を載せたように、手足をばたばたさせるだけで、何もできないことをいう。

〔会〕「昨日、晃とプールに行ったんだ」「あいつ、金槌（かなづち）だろ」「そうなんだ。水に入ったらもがくばかり、まるで灰吹きへ載せた亀（かめ）の子さ」