獣の尾が大き過ぎると、行動が自由にならないことをいう。目上の者が弱小で部下が強力であると、仕事の発展は望めないことにたとえる。

〔類〕末重き物は必ず折る　
〔出〕春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）／淮南子（えなんじ）
〔会〕「1組はまだか、他のクラスはもうお弁当を食べ始めているのに」「あのクラスはやんちゃ坊主が多い上に、先生がまだ新米でしょ。尾大掉（びだいふる）わずで、出発のときからみんなてんでんばらばらに歩いてましたからね」