下手な人があるから、上手な人があるので、物事は比較するものがあってこそ、よさや巧みさが分かるものであることをいう。

〔類〕下手ありて上手わかる／下手は上手の飾り物
〔会〕「もう仕事終わりかい。どう、お茶でも……」「だめよ。今日はお花の日」「上達したかい」「ちっとも」「まあ、頑張ってな。下手があるので上手が知れるっていうじゃない」