（「無患子」はムクロジ科の落葉高木。その実は羽根つきの羽根の球などに使われる）　持って生まれた性質を改めることは、困難であることにたとえる。

〔類〕十年煮ても石は堅い／烏（からす）の黒いのは磨きが利かぬ／烏百度洗っても鷺（さぎ）にはならぬ　
〔出〕滑稽本（こっけいぼん）・風来六部集（ふうらいろくぶしゅう）
〔会〕「おまえもそろそろ大人なんだから、そのわがままな性格直したらどうだい」「でもね、無患子（むくろじ）は三年磨いても黒いっていうだろ。なかなか直らないよ」