火に焼けて熱くなっている石に、少しばかりの水をかけても効果がないように、わずかずつ援助や努力を続けても、ほとんど効果がないことにたとえる。

〔類〕焼け石に雀（すずめ）の涙　
〔出〕玉塵抄（ぎょくじんしょう）
〔会〕「あーあ、明日の英語のテストどうしよう。おれまだ何もやってないよ」「じゃ、とにかく単語の一つでも覚えろよ」「でも、それくらいやっても、焼け石に水だよ」