水の流れに数字を書いても、文字が残るわけがない。跡形も残らず、むなしいことをいう。

〔出〕古今集（こきんしゅう）
〔会〕「あの人のこと、まだあきらめきれないの。返事なんて来ないと思っても、つい手紙を書いたりして……」「分かっているんだったら、行く水に数書くようなことはおやめなさい」