せっかく湯を沸かしたのに、なんにも使おうとせずに、再び水にしてしまうことで、骨折ったことを無駄にすることをいう。

〔類〕骨折り損のくたびれ儲（もう）け／湯を水にする／湯を沸かして火を引く　
〔出〕浮世草子（うきよぞうし）・世間胸算用（せけんむねさんよう）
〔会〕「早起きして、シーツからなにから、みんな洗濯したらあの夕立でしょ。腹が立つやら、気が抜けるやら……」「湯を沸かして水にしたわけだ。ご苦労さんでした」