穀物の実の一粒一粒が、苦労を積み上げた結晶であることをいい、仕事を完成させるために、不断に努力することにたとえる。

〔類〕粟（あわ）一粒一粒は汗の結晶
〔会〕「彼が彼女の気持ちを自分に向けるために払った努力はすごかった。まさに粒々辛苦」「それを少しでも仕事に向けたならなあ」