全130巻。「本紀」12巻・「表」10巻・「書」8巻・「世家」30巻・「列伝」70巻の5部からなる。古代中国の治乱興亡を立体的に追究する司馬遷（しばせん）の名著。中国の伝説時代から夏（か）・殷（いん）・周王朝、春秋戦国時代、秦（しん）帝国による統一と瓦解を経て、漢帝国の初期に至る歴史をビビッドにとらえる紀伝体の史書。二十四史の一。