ローランドゴリラの学名は〔Gorilla gorilla gorilla〕。Gorillaはギリシャ語で、「毛深い人（gorillai)」の意。元来、西アフリカの毛深い女部族の名だったとされる。マウンテンゴリラ〔Gorilla gorilla beringei〕は希少種。beringeiは、発見者であるドイツ人、フォン＝ベリンゲ大尉の名にちなむ。日本には1954年初渡来。異名は「大猩々（おおしょうじょう）」。