本来は草木の若芽が伸びる意味だが、アニメおたくなどを中心に、美少女キャラクターに恋する気持ちを表す言葉として用いられる。トレンドは受験参考書にも波及し、美少女イラストを盛り込んだ英単語集『萌える英単語～もえたん～』（三才ブックス）がヒット。