見知らぬ参加者同士の共同生活や、選ばれた家族の極限生活の様子を24時間カメラに捉え、ドキュメンタリータッチで放送する番組が欧米で人気を呼んでいる。こうしたサバイバル番組のブームに火をつけたのは、アメリカのCBSが2000年5月から放送した『サバイバー』。熱帯の孤島に送り込まれた16人の視聴者が共同生活を続け、定期的に行われる投票で一人ずつ追放され、最後に残った人が賞金を手にするしかけ。この大ヒットをきっかけに同様の番組が多数制作されている。