野菜や米、大豆などをエサにして増殖する乳酸菌。腸内環境を整えてくれる乳酸菌といえば、牛乳を発酵させる「動物性」がおなじみ。しかし近年、漬物やみそなどの伝統的な発酵食品に、植物性の乳酸菌が使われていることが知られ始めた。06年3月にカゴメが発売した「植物性乳酸菌ラブレ」がヒット、浸透した。