民間団体「子どもの虐待防止センター」の「子どもの虐待110番」への相談は、91年の開設以来、96年1月で1万1000件を超えた。7割以上が20～30歳代の母親から。子供を虐待してしまう親は、一般に、機能不全の家庭で育ち、子供のときに自分も虐待を受けているケースが多い。理想的な子育てをしたいと思うがそうはいかず、矛盾に悩み、その結果、子供に限度を超えた怒りを向けてしまう。相談機関は「早期発見とカウンセリングなどにより、親子関係の修復は可能」と呼びかけている。